Rok 1869. Dwóch chłopców zakopuje nocą w lesie tajemniczą skrzynkę. Życzą sobie, by nikt jej nigdy nie odnalazł... Sto lat później, rok 1969. Dwunastoletni Alan Parrish jest synem zamożnego właściciela fabryki obuwia. Chłopiec jest nierozumiany przez ojca i nieakceptowany przez rówieśników. Któregoś dnia wychodząc z fabryki ojca Alan słyszy dobiegający z wykopu odgłos tam-tamów. Podążając jego śladem odnajduje drewniane pudełko z grą zwaną "Jumanji". Wieczorem, pod nieobecność rodziców, chłopiec zasiada do gry wraz ze swą jedyną przyjaciółką Sarą Whittle. "Jumanji" okazuje się grą niezwykle tajemniczą: pionki same przesuwają się po planszy, czarne zwierciadło wyświetla zagadki stanowiące zapowiedź tego, co czeka gracza, którego pionek zatrzymał się na danym polu. Wkrótce okazuje się, że gra ma realne konsekwencje: w pokoju pojawia się rój nietoperzy, a Alan ulega niezwykłej transformacji i zostaje pochłonięty przez grę. Zostanie uwolniony dopiero, gdy inny z graczy wyrzuci określoną liczbę oczek. Przerażona Sara ucieka ścigana przez nietoperze. Gra pozostaje nierozstrzygnięta...

Dwadzieścia sześć lat później. Do dawnego domu Alana Parrisha wprowadza się dwoje dzieci, których rodzice zginęli w wypadku. Judy i Peter pozostają pod opieką ciotki Nory, wydają się jednak nieszczęśliwi i zagubieni. Pierwszego dnia Peter, który od czasu śmierci rodziców rozmawia tylko z siostrą, znajduje na strychu nietoperza. Według atlasu zwierząt ten gatunek nietoperza występuje wyłącznie w Afryce... Następnego dnia Judy i Peter słyszą dobiegające ze strychu odgłosy tam-tamów. Podążając ich śladem odnajdują pudełko z "Jumanji". Bez chwili wahania zasiadają do gry... Dwa pierwsze rzuty kostkami powodują atak trzech ogomnych moskitów i stada małp, które demoluje kuchnię. Po dokonaniu dzieła zniszczenia zwierzęta uciekają na ulicę... Trzeci rzut kostką uwalnia z gry lwa oraz... Alana Parrisha, obecnie trzydziestoośmioletniego mężczyznę zagubionego w rzeczywistości, która podczas jego nieobecności zmieniła się nie do poznania. Alanowi udaje się zamknąć lwa w sypialni ciotki Nory. Wyjaśnia on Peterowi i Judy niebezpieczeństwa płynące z "Jumanji": grę trzeba bezwzględnie zakończyć, inaczej zapanuje ona nad życiem graczy. Trzeba jednak odnaleźć czwartego uczestnika, Sarę Whittle, jest to bowiem wciąż ta sama rozgrywka, którą Alan i Sara przerwali ponad ćwierć wieku wcześniej...

Sara jest wzruszona widokiem Alana, którego - podobnie jak wszyscy - uważała za tragicznie zmarłego. Odmawia jednak kontynuowania gry. Alan zmusza ją do tego podstępem... Kolejne rzuty kostek ujawniają coraz to nowe tajemnice dżungli: dom porasta pnączami, a jeden z mięsożernych kwiatów omal nie pożera Petera. Podczas swojej kolejki rzutu Alan uwalnia z gry myśliwego, który odtąd polować będzie na niego. Wyprowadzony w pole łowca poprzysięga walkę do upadłego. Jeden z kolejnych rzutów uwalnia z gry całą menażerię: tabun słoni, nosorożców i zebr pacyfikuje dom. Jeden z pelikanów porywa pudełko z grą. Czwórka graczy rzuca się za nim w pogoń. W pewnym momencie gra trafia w ręce bezwzględnego łowcy. Gracze odzyskują ja korzystając z chaosu, jaki wywołało w miasteczku pojawienie się stada dzikich zwierząt. Peter postanawia zakończyc grę dzięki oszustwu: karą jest powolna przemiana w małpę, którą odwrócić może tylko koniec rozgrywki. A "Jumanji" kryje jeszcze wiele niespodzianek: ruchome piaski, ogromne pająki, ulewę monsunową, atak krokodyli i trzęsienie ziemi...

"Lot nad kukułczym gniazdem", film oparty na znakomitym bestsellerze Kena Keseya, został nagrodzony Oscarami w pięciu kategoriach: dla najlepszego filmu, aktora (Nicholson), aktorki (Fletcher), reżysera (Milos Forman) i adaptowanego scenariusza.