Seks, pieniądze, hipokryzja, finansowy i emocjonalny szantaż to elementy często pojawiające się w twórczości Williamsa, ale w sposób wyjątkowy przedstawiono je w Słodkim ptaku młodości opowieści o młodym mężczyźnie walczącym ze swoimi prywatnymi demonami o ocalenie swojego zniszczonego życia.

Chance Wayne (Paul Newman) po latach nieobecności powraca do rodzinnego miasteczka. Towarzyszy mu starzejąca gwiazda filmowa Aleksandra Del Lago (Geraldine Page) - alkoholiczka i narkomanka nie potrafiąca pogodzić się z faktem, że jej ostatni film został zmiażdżony przez krytyków. Chance ma nadzieję, że kobieta załatwi mu kontrakt w Hollywood, ale jednocześnie czyni starania odzyskania dawnej ukochanej Heavenly (Shriley Knight) - kobiety, którą porzucił przed laty, kiedy dowiedział się, że spodziewa się jego dziecka. Ojciec dziewczyny nigdy mu tego nie wybaczył...

Henry Turner jest wziętym, jakkolwiek bezwzględnym, prawnikiem z Nowego Jorku, który musi wygrywać za wszelką cenę, nawet kosztem żony i córki. Ale wystarczy jeden strzał, by Henry znalazł się na granicy śmierci, zdany na innych i nie pamiętający życia, jakie zwykł prowadzić.

Nagrody:

• Oscar '74 za najlepszą drugoplanową rolę kobiecą (Tatum O'Neal)
• 3 nominacje do Oscara '74 w kategoriach: najlepsza drugoplanowa rola kobieca (Madeline Kahn), najlepszy dźwięk, najlepszy scenariusz adaptowany