Podczas kulminacji wojny domowej tejemniczy rewolwerowiec Clint Eastwood włóczy się wokół zachodniej granicy. Nie ma domu, obowiązków i kompanów aż do momentu... kiedy spotyka dwóch nieznajomych Eli Wallach i Lee Van Cleef, którzy są tak bezlitośni i samotni jak on. Złączeni przez przeznaczenie ci trzej mężczyźni jednoczą siły, by wyśledzić skradzione złoto. Ale działanie w grupie nie leży w naturze takich bandytów o silnej woli. Wkrótce odkrywają, że największe wyzwanie dla nich to pozostanie czujnymi - i żywymi - kontynuując niebezpieczne poszukiwania w kraju ogarniętym wojną.

"Dobrzy, brzydcy, źli" to ambitny i poruszający western, który zmienił wyobrażenie o tym gatunku filmowym.